近年來在全球各個領域新興的大數據分析技術，將會為明天的創新和變革提供源源不斷的驅動力。如今在全球各地. . .
人們總會不斷嘗試在日常生活中做出小的改變來減少對環境的危害。無論是改用騎車上班，拔掉不用電器的插頭，還是在刷牙時關閉水龍頭等等，這些點滴小事都在切實地改善著我們周邊的環境。來自數據的反饋也十分令人欣慰：2013年美國家庭的平均用電量相比2001年已經下降到最低水平。但與此同時，在紛繁的信息和以“如何做才能為環境帶來最為有益的改變時”為主題的激烈辯論中，我們經常會忘記我們改善環境的初衷。
然而，一個令人無法回避的事實擺在人們的面前，我們迫切需要提升能源利用效率來減少污染和碳排放，從而滿足全球日益增長的人口對于能源的需要。相關預測表明，從2008年到2035年，全球的能源需求將會增長53%。而其中，一半的缺口將會出現在中國和印度等新興經濟體中。
如果我們可以通過可再生能源來滿足這些所有的缺口那將再好不過;但是，今天我們在可再生能源的開發上仍然面臨著重重挑戰。僅僅依靠可再生能源來滿足日益增長的能源需求暫時只是個美好的理想。而不幸的是，當今社會用于能源生產的主要原材料——不可再生的化石燃料正面臨著日益嚴峻的枯竭危險。
面對嚴峻的能源及環境問題，我們必須要開始著手尋求改變。誠然，我們每天所做的細微改變確實緩解了一定的壓力，但與此同時我們更需要通過技術手段，從根本上改變我們生產，運輸和消費能源的方式。
近年來在全球各個領域新興的大數據分析技術，將會為明天的創新和變革提供源源不斷的驅動力。
如今在全球各地，電網正通過現代化改造而變得更加智能化。對一些最新技術的運用，包括更精準的傳感器、更合理的計費方案和更科學的管理系統，為我們創造了更加多樣的數據采集，它們為基礎設施的運行及性能提供了更加深度的洞察。這樣的“智能電網”正在不斷產生與能源消費有關的超大規模數據，這些并與各種設備及系統相連，從而增強其能源效率。例如，英特爾正與德國的一家地方公共事業部門合作開發一種變電站智能監視系統，這個系統需要的硬件資源比以前更少，而提供的安全保護卻比以前更多。
首先，這種與能源的生產、傳送、分發和消費相關的洞察，可以讓公共事業部門對電網有效地進行近實時的管理。由于能夠控制從電力的生產到消費的完整價值鏈，因此對公共事業部門來說是一項巨大的進步。此外，這樣還可以讓公共事業部門更好地預測整個國家的電力需求并制定相應計劃，從而更好地管理、更高效地利用寶貴的自然資源以及固有資產。它還可以讓公共事業部門能夠快速的找到網絡中的故障位置，以便及時啟動應對方案來隔離故障，減少對電網的其余部分的沖擊，強化電網本身的容錯能力和穩定性。據美國國家標準技術研究所預測，到2030年，新型智能電網能夠為公共事業部門節省2萬億美元的成本。
此外，信息及通信技術(ICT)能夠讓我們更加準確地理解能源消耗的過程，幫助公共事業部門為不同的客戶定制更加個性化的資費形式，并提供更準確的賬單。這些服務都能夠刺激我們更高效地利用能源資源。例如，為了緩解電網高峰時間的運行壓力，電力供應商可以調低非高峰時段的電價來鼓勵用戶使用。這些應用不僅提高了成本和資源的利用效率，還能夠提升用戶體驗。
據美國節能經濟委員會(ACEEE)預測，如果家庭用戶和企業用戶都能充分利用現有的信息及通信技術為電力系統帶來的改進，那么全美可以減少12%~22%的能源消耗，相當于節約了上百億美元。
位于美國德克薩斯州的“Pecan Street”研究所一直致力于對智能電網與能源消費的研究。利用對每個單獨住戶的連接數據，該研究所獲得了對于家庭節水減耗的完美樣本。研究所同時還在爭取來自奧斯汀志愿家庭的支持，通過獲得他們電動車、家用電、自來水、燃氣和太陽能消耗的數據，來家庭能源使用方面的研究項目。
數據提供了一個空前巨大的關于家庭能源消費的樣本，這個迄今最大的數據庫展示了包括家庭中能源和自來水消費的情況。這些數據為研究者們更清楚地了解家庭住宅的能源消耗情況提供了基礎，并且能夠依照這些數據通過開發相應的應用程序和新的服務模式來幫助家庭用戶在不影響以往生活習慣的情況下節約資源和金錢。例如，幫助住戶規劃最有效率的太陽能板布局，在室內需要控溫時給予戶主通知，當通風和空調系統的運行出現問題時，監測自來水、燃氣和通風管道的泄露，或者測算附近鄰居的用電高峰來避免出現跳閘等。Pecan Street研究所進行的這項研究將用于幫助公共事業部門減少電網運行的壓力和消耗，同時減少浪費并削減燃氣和自來水服務的成本。
雖然設備間的互聯對于這個項目十分的關鍵，但是新興的物聯網技術也同樣不能忽視，這也是Pecan Street研究所和它的志愿者們在追蹤德克薩斯附近的碳足跡時所用到的。Pecan Street研究所的項目是在嘗試從根本上改變人與能源間的交互模式，這種探索很快就將拓展到美國其他的州和歐洲各地。這些在節能減排上的洞察輻射到整個世界后將帶來的積極的影響。當然，對于隱私與安全保護措施，以及客戶定制服務也將融入到最終的產品之中。
通過收集獲取洞察，相關機構將打造為您打造創新的產品與服務，以及經濟政策上的機會，來幫助您更為輕松高效地管理家庭中的能源消耗情況，從而使您的家庭生活將變得更加舒適。
關于環境保護，我們的視野通常都只集中在刷牙時關掉水龍頭這樣的小事上，但其實技術可以讓我們的見識更加開闊，讓我們能夠從一個宏觀的層面去看待能源的利用問題，從而共同維護美好的環境來造福千秋萬代。
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